За 57 лет жизни Владимир Арсеньев, неутомимый исследователь Дальнего Востока и писатель, внес весомый вклад в географию и этнологию севера Евразии. Он заполнил «белые пятна» на картах Уссурийского края, изучил его коренные народы, возглавил ряд экспедиций по борьбе с таежными браконьерами и бандами из Китая. На закате жизненного пути Владимир Арсеньев подвергся идеологической травле. Реабилитация состоялась только в 1940-х годах, спустя десятилетие после его смерти.

Владимир Клавдиевич Арсеньев родился 10 сентября (29 августа по юлианскому календарю) 1872 года в Санкт-Петербурге, столице Российской империи. Он второй ребенок в семье мещанина Клавдия Федоровича и дочери бывшего крепостного крестьянина Руфины Егоровны (в девичестве Кашлачевой).

Тяга к путешествиям во Владимире Арсеньеве проснулась благодаря дяде — натуралисту-любителю Иоилю Егоровичу Кашлачеву. Он брал племянника на рыбалку и в походы, сплавлялся с ним по притокам Невы. Буйство природы притягивало будущего покорителя Уссурийского края.

Владимир Арсеньев посвятил военной службе 20 лет. Начал он как вольноопределяющийся в 1891 году, а завершил в 1911-м подполковником.

Благодаря наставнику — путешественнику Михаилу Грум-Гржимайло в армии интересы Владимира Арсеньева сузились до Сибири и Дальнего Востока, в то время неисследованных краев Российской империи. Одновременно с изучением карт он интересовался птицами, насекомыми и рептилиями, составлял энтомологические коллекции и мастерил чучел.

Летом 1900 года Владимир Арсеньев, преследуя исследовательские и военные цели, отправился во Владивосток. В дороге его задержали разгоревшиеся на Амуре бои — Российская империя схлестнулась с Великой Цин. За участие в сражениях под Благовещенском Владимира Арсеньева наградили медалью «За поход в Китай».

В феврале 1904 года грянула Русско-японская война. Скорое поражение показало, насколько важно владеть знаниями обо всех, даже самых диких местностях Дальнего Востока. Экспедиции решили начать с труднопроходимого хребта Сихотэ-Алинь. Главным назначили Владимира Арсеньева. С этого и началась его карьера путешественника.

Первые экспедиции по исследованию Уссурийского края Владимир Арсеньев предпринял в 1900–1903 годах. Помимо основных задач, полученных от командования, — проведение топографической съемки, анализ населения, он собирал данные для себя: какие растения и животные водятся на юге Дальнего Востока, какие народности его населяют.

Одна из главных экспедиций в карьере Владимира Арсеньева состоялась в 1906 году. Цель — хребет Сихотэ-Алинь. Именно в ней исследователь Уссурийского края познакомился со своим проводником по имени Дерсу Узала, нанайцем. Этот бесстрашный человек стал прототипом для книг Владимира Арсеньева «По Уссурийскому краю» (1921) и «Дерсу Узала» (1923). Их одноименные экранизации 1961 и 1975 годов входят в золотой фонд приключенческого кинематографа XX века.Трейлер фильма «Дерсу Узала»

Из первой экспедиции на Сихотэ-Алинь Владимир Арсеньев привез не только фотокарты местности и дневник метеорологических явлений, но и богатую коллекцию флоры и фауны. Большинство экспонатов сейчас хранится в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге. Кроме того, покоритель Уссурийского края собрал исчерпывающие сведения об этносе, населяющем юг Дальнего Востока: орочах, удэгейцах, нанайцах и тазах.

В рамках второй экспедиции на Сихотэ-Алинь в июле 1907 года группа Владимира Арсеньева исследовала реки. Ни одна из них не стала географическим открытием, но зато пополнились сведения об их течении, глубине и обитателях.

Экспедиция, длившаяся 19 месяцев 1908–1910 годов и охватывающая обширную часть севера Уссурийского края, получила название «Юбилейная» в честь 50-летия присоединения Приамурья к Российской империи. Это было самое опасное и самое богатое этнографическими и ботаническими достижениями путешествие Владимира Арсеньева. Помимо сотен фотографий и карт, метрологических и астрономических дневников, он привез словарь по орочскому и удэйскому языкам.

В 1911–1913 годах Владимир Арсеньев совершил ряд секретных экспедиций, направленных на борьбу с браконьерами и хунхузами — бандитами из Китая, которые третировали население Дальнего Востока грабежами и убийствами. Он не только арестовывал нелегальных мигрантов и уничтожал ловушки на зверей, но и провел перепись туземцев, населявших север Уссурийского края.

В последующие годы Владимир Арсеньев все глубже уходил в Приамурский край (1917 год), исследовал Камчатский (1918, 1922 и 1923 годы) и Хабаровский края (1927 год). Последнюю экспедицию он описал в книге «Сквозь тайгу» (1930).

Владимир Арсеньев умер 4 сентября 1930 года. Причина смерти — паралич сердца, вызванный крупозным воспалением легких. Его похороны посетили сотни общественников и научных деятелей, студенты, профессора.

6 сентября 1930 года тело путешественника было положено в землю Военного кладбища во Владивостоке, с 18 октября 1954-го его могила находится на Морском кладбище, в сердце Дальнего Востока.

Награды

• 1904 — Императорский орден Святой Анны IV степени
• 1905 — Императорский орден Святой Анны III степени
• 1905 — Императорский и Царский орден Святого Станислава III степени
• 1906 — Императорский и Царский орден Святого Станислава II степени
• 1907 — Императорский орден Святого равноапостольного князя Владимира IV степени
• 1916 — Императорский орден Святой Анны II степени

Память

• Об исследователе Уссурийского края снят документальный фильм «Владимир Арсеньев. Капитан тайги» (2011).
• В доме Арсеньева во Владивостоке сейчас открыт Музей истории Дальнего Востока.
• Имя путешественника присвоено многим топографических объектам: леднику Авачинской сопки, горе, городу и реке в Приморском крае, улицам и переулкам в десятке населенных пунктов региона.
• Бюсты мужчины установлены в Музее землевладения Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова и в Музее истории Дальнего Востока. А у города Арсеньев возвышается монумент, посвященный исследователю и его проводнику Дерсу.

Интересные факты

• Отец Владимира Арсеньева — бастард крепостной крестьянки и мещанина. Из-за рождения вне брака он не имел права носить фамилию биологического родителя, поэтому его назвали по имени крестного Арсения. Если бы все формальности соблюдались, исследователь Дальнего Востока, как и его отец, носил бы фамилию Гоппмайер по деду.
• В юношестве Владимир Арсеньев не овладел науками: за плохое поведение его дважды исключали из учебных заведений. Образование путешественника составляют 4 класса Владимирского мужского училища и 2 года Санкт-Петербургского пехотного юнкерского училища.
• Каждая экспедиция Владимира Клавдиевича сопрягалась с риском. В первые годы изучения Уссурийского края он едва не утонул в ледяных водах Та-Судзухе, а в 1908-м отряд «Капитана тайги» чуть не умер от голода. Люди провели без припасов 21 день, сходили с ума и подумывали о самоубийстве, когда их нашла вспомогательная команда.